埃里希弗洛姆（1900-1980），他是世界闻名的德裔美籍心理学家、精神分析学家、哲学家，是20年代“法兰克福学派”重要成员。纳粹上台后，他于1934年赴美，在从事心理咨询工作的同时，在哥伦比亚大学等学术机构讲学，并先后执教于墨西哥国立大学、密歇根州立大学等高校。

本书是弗洛姆晚期的代表作，也是其人性理论的集中阐述之做。“人是狼”还是“人是羊”？人之初，性本善还是性本恶？弗洛姆在书中对这些问题进行了相关的阐述，从暴力行为、生/死本能、自恋、乱伦等方面进行了解析。如果如书中所说，人性本是矛盾的，但是"我们人必须是向善的”，这样的坚持也许就是救赎。

“人自身存在着两种相反的潜在定向，这些潜能具体地在历史中显现、展开，既可表现为原始的回归，又可表现为发展。对人来说，这两种潜在性都是真实的可能性，因此，人在这种真实的可能性中有选择的自由，人成为善人或恶人，全凭自己自由决定。”